昼食後の休憩で、5人が談笑しているときのことだった。一人の黒子が地域情報紙を持って現れた。黒子は丈瑠にその紙面を渡し、トップにある記事を指差す。それを見て眉を丈瑠は眉間にしわを寄せた。
「なになに？」
　丈瑠の様子を不思議に思った千明が丈瑠の横から紙面を盗み見る。それは先日の夏祭りの記事で、一枚の花火の写真が掲載されていた。
「あ、これ、ことはじゃねぇ？」
　千明はそう言うと、ほかの面々を誘う。
「ほんとだー、これことはの浴衣よね。…ん？」
「隣は殿…だよな？」
　自分が写っているという写真を見ようと身を乗り出したことはは、写真を見て固まった。写真下の方には、小さいながらもしっかりと手を繋ぐ丈瑠とことはの後ろ姿が収められていた。
「手、繋いでるよなぁ…？」
　千明がすでに丈瑠から奪った紙面を皆で凝視している間に、丈瑠は何も言わず姿を消した。残されたもう一方のモデルは、顔を真っ赤に染めたまま動けなくなっている。
　これは一大事、とことはを相手に取り乱す流ノ介を横目に、千明はもう一度写真を見直す。
「まあでも、繋いでいるというより手首捕んでいるっていう感じだな」
　千明がぼそっとこぼすと、茉子は「まだまだねぇ」と呟いた。

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流ノ介はきっとことはの父親の気分だったに違いない、と思います。

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